なぜ言葉がつっかえるの？吃音の原因と子どもを支える優しい対応法

こんにちは！「うちの子、言葉がつっかえることが増えてきた…」「どう接すればいいかわからない」と悩む保護者の方も多いのではないでしょうか？
吃音（きつおん）は、子どもの発話に現れる特徴の一つであり、言葉の繰り返しや詰まりが目立つ状態を指します。吃音は子どもにとって大きなストレスになることもあるため、親としての適切な対応が大切です。

今回は、吃音の原因や、優しい対応法について詳しくご紹介します。

吃音とは？

吃音とは、話そうとするときに言葉が繰り返されたり、音が伸びたり、詰まってしまうことを指します。例えば、「か、か、かさ」「おーーおはよう」といった形で現れることがあります。

吃音の特徴的な症状

1. 連発：音や音節の繰り返し（例：「き、き、きつね」）
2. 伸発：音を引き伸ばして発話（例：「おーーおはよう」）
3. 難発：発話が詰まる（例：「……たべたい」）

なぜ吃音が起こるの？原因とは

吃音の正確な原因はまだ完全には解明されていませんが、複数の要因が関与していると考えられています。

1. 発達段階の特性

• 幼児期の言葉の発達過程
  2～5歳頃は、言語の発達が急激に進む時期であり、言葉を組み立てる力が追いつかないために一時的に吃音が現れることがあります。

2. 遺伝的要因

• 家族歴との関連
  吃音は家族歴と関連がある場合があり、遺伝的な影響が一因とされています。

3. 脳の働きの特徴

• 言語処理に関わる神経の特徴
  吃音がある子どもは、言葉を作る際に関与する脳の領域が独特の働きをしている可能性が示唆されています。

4. 環境や心理的要因

• ストレスやプレッシャー
  周囲から「早く話さなければ」といったプレッシャーを感じると、吃音が強まることがあります。
• 家庭環境の影響
  家庭内での会話のリズムや発話速度が早い場合、子どもがそれに合わせようとして吃音が目立つ場合があります。

吃音の自然治癒の可能性

幼児期に発症した吃音の多くは、自然に治る可能性があります。

• 自然治癒率：女児で約70～80%、男児で約50～60%が自然に改善するとされています。
• 持続する場合：症状が1年以上続く場合や、子どもが明らかにストレスを感じている場合には専門的な支援が必要です。

子どもを支える優しい対応法

吃音がある子どもに対しては、親や周囲の大人が安心感を与える接し方が大切です。

1. 子どもにプレッシャーを与えない

• 話し方を強制しない
  「ゆっくり話して」「ちゃんと言いなさい」といった指示は避けましょう。かえって子どもが緊張してしまいます。
• 話を最後まで聞く
  子どもの話を途中で遮らず、ゆっくりと最後まで聞く姿勢を持ちましょう。

2. 周囲の環境を整える

• ゆったりとした会話のリズムを作る
  家族全員がゆっくりと話すことで、子どもが焦らず話す環境を作れます。
• 騒音を減らす
  静かな環境で会話を楽しむことで、子どもがリラックスしやすくなります。

3. ポジティブな体験を増やす

• 成功体験を増やす
  子どもが上手に話せたときは、「すごいね」「上手に言えたね」と褒めて自信をつけてあげましょう。
• 楽しい遊びを取り入れる
  歌やリズム遊びを通じて、自然と声を出す練習ができます。

4. 必要に応じて専門家に相談

• 吃音の継続や悪化に注意
  症状が長期間続く場合や、子どもが吃音によるストレスを感じている場合は、言語聴覚士や専門医に相談しましょう。

成功事例で見る吃音支援の効果

ケース1: 環境調整で改善した男の子

4歳の男の子。家庭で親がゆっくり話すように心がけた結果、半年後には吃音の頻度が大幅に減少し、自信を持って話せるようになりました。

ケース2: 楽しい活動を通じて改善した女の子

5歳の女の子。歌や絵本の読み聞かせを通じて声を出す練習を続けた結果、自然に話す機会が増え、吃音が目立たなくなりました。

おわりに

吃音は、子どもにとって一時的な発達の過程である場合が多いですが、適切な環境を整えることでその改善をサポートできます。焦らず、子どものペースに寄り添いながら、優しく支えていきましょう。

保護者の方へのご案内

大阪府池田市にある「療育センターエコルド」では、吃音のある子どもへの支援を行っています。言語発達を促すプログラムや家庭でできるアドバイスを通じて、子ども一人ひとりの成長をサポートしています。池田市や箕面市、豊中市、吹田市周辺にお住まいの方は、ぜひお気軽にお問い合わせください！